Eastman à l'automne, les couleurs du feuillage et le moment pour les voir

Le vert des feuilles vient de la chlorophylle, un pigment logé dans de minuscules structures appelées chloroplastes. C'est elle qui capte la lumière du soleil pour la transformer en éléments nutritifs, par la photosynthèse. Tant qu'elle domine, elle masque d'autres pigments déjà présents dans la feuille, notamment les caroténoïdes, orange et jaunes, et les xanthophylles, jaunes. Selon l'entreprise Soulès Paysages, consultée en septembre 2026, c'est quand la chlorophylle se dégrade à l'automne que ces teintes se révèlent, avec aussi des rouges et des violacés.

Le déclencheur, c'est la lumière. Comme l'explique la chaîne TV Lux, consultée en septembre 2026, les jours raccourcissent, les arbres ont plus de mal à produire leur énergie et se mettent en veille. La sève ne circule plus dans les feuilles, qui finissent par tomber. Cette explication vaut pour les feuillus. Les résineux, comme les sapins et les épicéas, gardent leurs aiguilles recouvertes de cire et restent verts toute l'année. C'est pour ça qu'un paysage d'automne garde souvent des taches vert foncé au milieu des rouges et des orangés.

La proportion de chaque pigment varie selon l'espèce, ce qui explique qu'un arbre tourne au jaune d'or pendant que son voisin passe au pourpre. Ce que je voyais à Eastman, ces feuilles orange et rouge vif à côté d'autres encore vertes et jaunes, correspond exactement à ce mécanisme.

La saison des couleurs est courte. Pour le territoire de Memphrémagog, le blogue Estrie-Cantons, consulté en septembre 2026, situe la période de la mi-septembre à la mi-octobre chaque année. À l'échelle du Québec, Bonjour Québec, consulté en septembre 2026, parle d'une saison qui s'étend de la mi-septembre à la fin d'octobre selon les régions. Si vous planifiez une visite, je vous conseille donc de viser ces semaines-là plutôt qu'une date fixe, car l'évolution change d'une année à l'autre.

Pour suivre l'avancée en temps réel, deux outils sont utiles. Tourisme Cantons-de-l'Est propose une carte interactive qui indique où en sont les couleurs selon chacune des régions des Cantons, un peu, beaucoup ou à l'apogée. Bonjour Québec publie de son côté une carte des couleurs automnales 2026, dont la dernière mise à jour datait du 24 septembre 2026 et la suivante était prévue le 1er octobre 2026, selon la page consultée en septembre 2026.

La légende de Bonjour Québec aide à interpréter ce qu'on voit sur place. Au stade « milieu », environ 50 à 70 % du feuillage est coloré. À l'« apogée », 70 à 100 % des feuilles ont atteint leurs teintes éclatantes. Viennent ensuite les « derniers éclats », quand le feuillage s'éclaircit tout en gardant ses coloris, puis le stade « terminé », où les arbres sont majoritairement dégarnis. Avec mes arbres encore partiellement verts et jaunes à côté des rouges vifs, j'avais sous les yeux un paysage en pleine transition.

Je suis à Eastman, et les arbres sont pleins de couleurs. Les feuilles virent à l'orange et au rouge vif, et je trouve ça vraiment beau. C'est le genre de paysage qui donne envie de sortir l'appareil photo, alors j'en profite pour vous en envoyer quelques-unes. Ce spectacle n'arrive qu'une fois par année et il ne dure pas longtemps. J'ai donc voulu comprendre ce qui se passe dans ces feuilles et savoir à quel moment les couleurs atteignent leur sommet dans la région.

Sur la photo que je partage, le feuillage est encore vert par endroits, avec des touches de jaune qui annoncent l'automne en forêt. Ce mélange montre bien que la transformation se fait arbre par arbre, pas d'un seul coup.

Si vous passez à Eastman à la fin de septembre, sachez que la municipalité organise Eastman en couleurs le dimanche 27 septembre 2026, au parc Missisquoi-Nord, selon son site officiel consulté en septembre 2026. L'événement est gratuit et ouvert à tous, avec différentes zones d'activités. Du côté loisirs, le programme annoncé prévoit du tai-chi de 13 h à 13 h 30, du Pilates de 13 h 30 à 14 h et de l'Essentrics de 14 h à 14 h 30.

De 15 h à 16 h 30, une séance de 90 minutes combine une heure de yoga accessible à tous et une trentaine de minutes de musique électro en direct, sans inscription. Pensez à apporter votre tapis et votre bouteille d'eau, comme le demande la municipalité. Une zone de conférences est aussi prévue, avec un atelier sur la lactofermentation de 13 h 15 à 14 h 45, puis un autre sur la cuisine sauvage à partir de 14 h 45.

Pour la suite, je partage une autre image, prise à l'intérieur cette fois. On y voit un chien noir dans une pièce au plancher de parquet, près d'un lit et d'un bureau, dans une ambiance tranquille et domestique.

Ces feuilles orange et rouge vif, je les retiendrai comme la meilleure raison de revenir à Eastman en pleine saison des couleurs.